PARMA – I virus dell’influenza aviaria rappresentano una minaccia crescente, con il potenziale di adattarsi agli esseri umani e innescare future pandemie.
Utilizzando un approccio “One Health”, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) e l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) hanno emesso un parere scientifico che valuta le mutazioni del virus dell’influenza aviaria e il potenziale di diffusione di questi virus all’uomo, insieme a raccomandazioni per i settori della salute pubblica e animale. Il lavoro delle due agenzie si basa su ampi dati, tra cui analisi genetiche, casi di studio sull’uomo e presenza di anticorpi per delineare i rischi attuali e le strategie di mitigazione.
“Nel 2024 i virus dell’influenza aviaria hanno ampliato la loro portata, infettando specie precedentemente non colpite. Il nostro lavoro identifica mutazioni chiave legate a una potenziale diffusione nell’uomo, che richiedono un rilevamento e una risposta rapidi. La collaborazione e la condivisione dei dati lungo la catena degli attori coinvolti rimangono essenziali per affrontare le situazioni emergenti”, ha dichiarato Bernhard Url, direttore esecutivo facente funzione dell’EFSA.
Gli esperti hanno generato un elenco completo di mutazioni, da cui hanno identificato 34 mutazioni genetiche che potrebbero aumentare il potenziale di diffusione dei virus dell’influenza aviaria all’uomo. Utilizzando l’analisi molecolare e la sorveglianza genomica, i laboratori di sanità animale e pubblica possono fare riferimento all’elenco delle mutazioni, che dovrebbe essere continuamente aggiornato, per monitorare l’emergere di ceppi che potrebbero potenzialmente trasmettere all’uomo.
Il parere scientifico identifica anche come l’adattamento dei virus dell’influenza aviaria ai mammiferi possa essere guidato da fattori come le mutazioni genetiche, la miscelazione di materiale genetico tra virus e l’interazione con la risposta immunitaria dell’ospite, insieme a fattori estrinseci che possono aumentare la possibilità di trasmissione all’uomo, come le attività umane e i cambiamenti ambientali che aumentano il contatto tra fauna selvatica, pollame, bestiame e esseri umani. L’agricoltura ad alta densità, le pratiche di bassa biosicurezza, la deforestazione, l’urbanizzazione e il commercio globale amplificano il rischio di ricadute dagli animali all’uomo.
Raccomandazioni principali:
- Analisi genetica: Utilizzare il sequenziamento genetico per rilevare precocemente mutazioni o adattamenti del virus ai mammiferi. Investire in sistemi per identificare rapidamente virus e mutazioni emergenti che consentono la diffusione da animale a uomo.
- Sorveglianza degli animali: Monitorare i mammiferi malati o morti legati a uccelli selvatici, pollame o mammiferi infetti. Traccia malattie inspiegabili durante i periodi ad alto rischio e le aree con influenza aviaria.
- Sorveglianza della sanità pubblica: Testare gli individui esposti e inviare regolarmente campioni per identificare ulteriormente il sottotipo di influenza. Durante i focolai negli animali, gli ospedali dovrebbero migliorare la sorveglianza e la vigilanza, specialmente durante i picchi della stagione influenzale quando aumenta il rischio di mescolanza di materiale genetico tra virus.
- Misure di prevenzione: Attuare solide misure di biosicurezza nelle aziende agricole, formare il personale, vaccinare il pollame e preparare piani di risposta ai focolai. Assicurarsi che gli esseri umani a rischio seguano le linee guida sulla vaccinazione antinfluenzale e sul trattamento antivirale.
- Misure di preparazione in materia di sanità pubblica: Sensibilizzare i gruppi ad alto rischio, il pubblico in generale e formare gli operatori sanitari a riconoscere e gestire l’influenza aviaria. Garantire piani di risposta coordinati per i casi umani. Sviluppare linee guida e procedure operative standard per testare gli individui esposti e i contatti dei pazienti, compresi i protocolli preventivi. Garantire piani di risposta coordinati per i casi umani nell’ambito dei piani nazionali di prevenzione, preparazione e risposta.
Oltre al parere scientifico, le agenzie hanno anche elaborato una guida su come indagare e controllare i focolai di influenza aviaria che colpiscono sia gli esseri umani che gli animali, utilizzando un approccio coordinato “One Health”. Gli esperti hanno sviluppato diagrammi di flusso che delineano le azioni di risposta per cinque scenari di epidemia all’interfaccia uomo-animale-ambiente, sottolineando l’importanza di una risposta interdisciplinare tra tutte le parti interessate. Questo lavoro sosterrà gli Stati membri nella creazione di orientamenti nazionali su misura.
